Inositol

Es un compuesto orgánico de la familia de los polialcoholes presente en todas las membranas plasmáticas y nerviosas, así como en la vaina de la mielina (sustancia que envuelve y protege los axones de ciertas células nerviosas y cuya función principal es la de aumentar la velocidad de transmisión del impulso nervioso). Es considerado un miembro del grupo de las vitaminas B y también se conoce con el nombre de vitamina Bh, y su  fórmula es C6H12O6. Se puede formar a partir de glucosa.

Forma parte de los fosfolípidos, interviniendo en la movilización de los lípidos y ayudando al hígado a procesar las grasas, impidiendo que los lípidos se depositen en el hígado, favoreciendo su transporte y penetración en las células. También contribuye al funcionamiento de los músculos y de los nervios.

El inositol interviene en el control de la calcemia (calcio en sangre) y en la proliferación celular. Por tanto es necesario para la circulación sanguínea, ayudando a reducir el colesterol. Es necesario para el buen estado de las células nerviosas y para el metabolismo de los lípidos. Junto a la colina, es responsable de la creación de neurotransmisores como la serotonina, neurotransmisor cuya carencia se asocia a la depresión. Se le atribuyen otras funciones como la protección de la piel y el cabello, para la buena capacidad reproductiva y para el buen estado del sistema digestivo.

Es una sustancia necesaria para algunos animales superiores y para los microorganismos, pero no para el ser humano. Los ratones pierden pelo si carecen de él en la dieta. Para el ser humano no es en esencial, ya que es capaz de sintetizar inositol a partir de glucosa, y además se encuentra en todos los alimentos. Pero dado el efecto que su carencia produce en los ratones, se comercializa como una vitamina capaz de ayudar a la calvicie, aunque está demostrado que en el hombre es totalmente ineficaz, ya que el propio organismo fabrica la cantidad de inositol que necesita.