Cloro (Cl-)

El cloro es un elemento químico de número atómico 17 y masa atómica 35,45. Está situado en el grupo de los halógenos (grupo VIIA) de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Cl.

 

Es un elemento muy abundante en la naturaleza y se trata de un elemento químico esencial para muchas formas de vida. En estado puro, el cloro es un gas de color amarillo verdoso que resulta venenoso para el ser humano. Sin embargo, en la naturaleza suele encontrarse en compuestos químicos formando parte de cloruros, especialmente en forma de cloruro de sodio (sal común o sal de mesa, NaCl), cloritos y cloratos, en las minas de sal y disuelto en el agua de mar. Estos compuestos químicos son, al contrario que el cloro gaseoso, indispensables para la vida.

Su principal actividad es mantener el equilibrio apropiado de los líquidos corporales, interviniendo en el equilibrio ácido básico y el mantenimiento de la osmolaridad en los tejidos, también interviene en la activación de algunas enzimas y en la producción de ácido clorhídrico (HCl) en el estómago, parte esencial de los jugos digestivos y necesarios para la digestión de las proteínas. De esta forma, el cloro consigue paliar anomalías estomacales como la indigestión, las flatulencias o problemas hepáticos como la insuficiencia hepática  o la cirrosis.

Interviene en el equilibrio hidroeléctrico,  ayuda al hígado a eliminar toxinas aumentando el flujo de jugos, por lo que ayuda a la limpieza del hígado de sustancias toxicas. También participa en la activación y regulación de la función muscular (permitiendo que se contraigan) y de las articulaciones, ayudando a mantener los ligamentos en buen estado. Un déficit de cloro puede manifestarse en forma de anomalías en las articulaciones.

Junto con el sodio (Na) forma el cloruro sódico (NaCl) o sal común. La mayor parte del cloro que ingerimos, proviene de la sal de condimentación, ya que los alimentos  contienen muy poca sal. Aunque también lo podemos encontrarlo en alimentos como las aceitunas, las algas, la coliflor, el trigo integral y los berros, así como en el agua del grifo. El cloro del agua del grifo no solamente consigue higienizar el agua, también juega un papel importante en la prevención de las caries.

En el organismo humano aparece en cantidades muy bajas y se almacena en algunos tejidos de la piel y los huesos. Es necesario aportarlo a través de la dieta, recomendándose una ingesta diaria de unos 1,7 a 5 gramos por día en adultos sanos. Una dieta variada, por lo general,  nos debe proporcional el cloro necesario.

Los ingresos y pérdidas de cloro son similares a los del sodio. El cloro se absorbe por difusión, se transporta de forma libre (Cl-) y se elimina por orina y sudor principalmente, aunque también algo por las heces.

Cuando el cloro es deficitario, se suele producir un desequilibrio entre el sodio y el potasio, que puede originar problemas de retención de líquidos o anomalías en la tensión arterial. Otros síntomas de falta de cloro puede ser; la caída excesiva de pelo, problemas en las articulaciones, problemas digestivos o musculares, caries, problemas en el hígado, alteraciones electrolíticas, etc.

Existen distintas situaciones en las que se puede dar déficit de cloro, por ejemplo cuando se consumen diuréticos (sustancias que aumentan la producción de orina), cuando padecemos diarreas o vómitos o al hacer demasiado ejercicio físico.

Funciones Del Agua

Gracias al agua de nuestro cuerpo se dan lugar todas las reacciones que nos permiten estar vivos. Las enzimas necesitan de un medio acuoso para que su estructura tridimensional adopte una forma activa.

El agua es el medio por el que se comunican las células de nuestros órganos, siendo la base vital para las células del organismo y el medio de transporte de sustancias disueltas, entre esas sustancias encontramos el oxígeno y los nutrientes de los alimentos que van a nuestros tejidos.

Otra función principal del agua, es la de retirar de nuestro cuerpo los residuos y productos de desecho del metabolismo celular, a través de la linfa (líquido transparente que recorre los vasos linfáticos), el sudor y la orina. El agua que pasa por el riñón es reutilizada varias veces al día, excepto una pequeña cantidad que es la que se elimina y donde van disueltas todas las sustancias a excretar.

El mantenimiento de la temperatura corporal mediante la evaporación del agua del sudor y al respirar. Es una de las funciones más importantes que realiza el agua, ya que gracias a la elevada capacidad de evaporación del agua podemos regular nuestra temperatura, sudando o perdiéndola por las mucosas, cuando el calor exterior es muy elevado.

Gracias al agua todos los procesos digestivos se producen en nuestro organismo, siendo el elemento principal de todas las secreciones digestivas, que pueden llegar a consumir casi ocho litros diarios.  En las reacciones de combustión de nutrientes que tienen lugar en las células para obtener energía, se producen pequeñas cantidades de agua (H2O). La oxidación de las grasas produce 1 gr de agua por 1 gr de grasa, mientras que la de los glúcidos producen 0.6 gr de agua por cada gramo de glucosa.

En la respiración celular también se produce agua, conocida como agua metabólica, y es fundamental para los animales adaptados a condiciones desérticas. Así, el camello, mediante la degradación oxidativa de la grasa obtiene 1,1 gramo de agua a partir de cada gramo de grasa, quemando la grasa acumulada y transformándola en agua. En el ser humano la producción de agua metabólica no pasa de los 0.3 litros al día.

El agua también será la encargada de dar forma a las células, dándoles flexibilidad y elasticidad a los tejidos, favorece la circulación y la capacidad de hincharse de algunas partes del cuerpo (turgencia).

Por último podemos decir que actúa como lubricante, amortiguando el roce entre los órganos (líquido amniótico o el líquido cefalorraquídeo) lubrica las articulaciones y los cartílagos de forma que nos movamos con menos rigidez y de manera más fluida. Los ojos también, necesitan una continua hidratación a través de los párpados, y es por ello que parpadeamos una media de entre 15 y 20 veces por minuto, para tener el ojo bien lubricado.

Ácido Pangámico

El ácido pangámico también conocido como vitamina B15, es una sustancia sin ninguna función bioquímica conocida en el organismo humano, aunque se la relaciona en las reacciones de metilación en las células del pulmón pudiendo aumentar la capacidad pulmonar. Aunque se ha determinado poca evidencia sobre cualquier función bioquímica o fisiológica beneficiosa.

Aun así, se le atribuyen una serie de funciones importantes dentro de nuestro organismo, sobre todo cuando actúa junto con otras vitaminas. Trabajando junto a la metionina (aminoácido esencial) y la colina (pseudovitamina), ayuda a combatir los signos del envejecimiento gracias a una constante acción desintoxicante. Junto con la biotina (vitamina B8), logra aumentar el nivel de hormonas en la sangre.

Es un importante antioxidante que influencia en el sistema cardiocirculatorio y aumenta la capacidad de oxigenación de los tejidos, destacando sobre todo el muscular. Por lo que su uso dentro del ámbito deportivo es algo más que extendido gracias a la capacidad para ofrecer un mayor rendimiento a la hora de ejecutar ejercicios.

Es relativamente abundante en las semillas de los vegetales, y la podemos encontrar en la  levadura, los cereales integrales, el germen de trigo, el salvado de trigo, las semillas de sésamo, las semillas de calabaza, etc.

Algunos deportistas utilizan complementos de vitamina B15 o ácido pangámico para mejorar algunas de sus funciones de salud y de cara al deporte, aunque se puede tener una buena dosis en la nutrición diaria. Aunque debemos tener en cuenta que los suplementos de esta sustancia, además de ser totalmente inútiles, pueden ser perjudiciales para la salud, de hecho en los Estados Unidos se prohibió su venta.

Vitamina F

Se conoce con el nombre de vitamina F a los ácidos grasos esenciales; concretamente el ácido linoleico (omega-6) y el linolénico (omega-3), los ácidos grasos poliinsaturados, esenciales e imprescindibles para el ser humano que debemos introducirlos en la dieta a través de alimentos como los frutos secos (nueces, almendras, cacahuetes, pipas de girasol) los aceites (de oliva, girasol, soja) y el pescado azul (salmón, trucha, caballa, sardinas, atún). Se recomienda una ingesta diaria de entre el 1 y el 2% de la ingesta calórica total.

La vitamina F son sustancias con un claro valor nutricional, aportando importantes beneficios y propiedades nutricionales, además son esenciales en la dieta aunque no sean propiamente vitaminas. Nutricionalmente están clasificados como lípidos o grasas y son muy interesantes a la hora de reducir los niveles altos de colesterol, disminuyendo los niveles de colesterol malo y aumentando el colesterol bueno. Además la vitamina F nos ayuda a cuidar el sistema cardiovascular y fortalecer el sistema inmunológico.

Se conocen también sus beneficios para la ayuda al crecimiento del cabello y la hidratación de la piel, así como al metabolismo en general, ayudando al cuerpo a metabolizar mejor los alimentos. Se la relaciona también con el buen funcionamiento del cerebro, para combatir los nervios, las infecciones y alergias, para los dolores menstruales y premenstruales y en la mejora de los problemas asociados al envejecimiento; artritis reumatoide, arterosclerosis, etc.

En el mundo de la cosmética, los productos con vitamina F consiguen que tengamos una piel nutrida, hidratada y contribuyen a reducir la formación de arrugas y manchas. Los ácidos grasos que componen la vitamina F son los precursores de las moléculas encargadas de aumentar la resistencia de la piel frente a las agresiones externas a las que se ve sometida diariamente.

 

Taurina

La taurina es un aminoácido no esencial, aunque al carecer del grupo carboxilo, no es estrictamente uno. Es muy importante para la formación de las sales biliares, una substancia que desempeñan un papel fundamental en el transporte y absorción de lípidos en el tubo digestivo. Su fórmula molecular es C₂H₇NO₃S.

En los humanos adultos, y en casi todos los animales, se sintetiza en cantidades suficientes a partir de la cisteína, considerándose un derivado de este aminoácido. En los niños lactantes, es muy importante ya que no son capaces de sintetizarla o lo hacen en muy poca cantidad.

La taurina está presente en la mayoría de los alimentos, especialmente en la leche materna. Actualmente se la considerada importante, llegándose a  introducir en la nutrición enteral y en las soluciones parenterales en las fórmulas pediátricas y para los recién nacidos. Aunque no se la considera esencial, se puede considerar que lo es para los niños recién nacidos prematuros y posiblemente lo sea también para todos los recién nacidos. La leche materna contiene cantidades elevadas de taurina, por eso también se añade a las fórmulas utilizadas en la alimentación infantil artificial.

En la actualidad se comercializa formando parte de algunos suplementos dietéticos como si fuera una vitamina, aunque no es considerada como tal. Si no se obtiene suficiente taurina de la dieta, el organismo sintetiza las sales biliares a partir de glicina (aminoácido esencial), sin que este cambio produzca ningún efecto fisiológico observable en la digestión y absorción de lípidos.

Además de como vitamina, la taurina también suele comercializarse formando parte de las bebidas energéticas, junto con la “glucono-delta-lactona”, un producto de oxidación de la glucosa cuyo  papel biológico como pseudovitamina aún no se conoce. En el caso de la taurina, simplemente se trata de una sustancia barata con un nombre muy comercial. La taurina en las bebidas energéticas puede ser efectiva para el ejercicio debido al incremento en el rendimiento de la actividad de la cafeína cuando está presente. Las bebidas energéticas se han asociado, a muertes de consumidores que toman dichas bebidas  en dosis elevadas o en especial cuando se toman junto con bebidas alcohólicas. Este tipo de bebidas también están asociadas a problemas de salud como las taquicardias.

Carnitina

Es una sustancia natural que se encuentra presente en cada célula y cuya principal misión es transportar los ácidos grasos a la mitocondria para producir moléculas de ATP. Se sintetiza a partir de la lisina y la metionina (aminoácidos esenciales) en el hígado y los riñones, y está considerada como un nutriente esencial pero no como una vitamina.

La carnitina actúa en la degradación de los ácidos grasos para la producción de energía en la célula, interviniendo en su transporte a las mitocondrias para su oxidación. Aunque la carnitina se sintetiza adecuadamente en los adultos, a partir de la lisina y la metionina, los recién nacidos tienen una síntesis baja de estos aminoácidos esenciales, por tanto necesitan cierto suministro a través de la dieta. Los bebés alimentados con fórmulas basadas en soja o con nutrición parenteral (por vía endovenosa), pueden sufrir deficiencias de esta sustancia si los medios de nutrición no contienen carnitina.

Esta pseudovitamina la podemos encontrar en los productos lácteos, las carnes (en los alimentos de origen animal es relativamente abundante) y en la leche humana que contiene una concentración particularmente elevada de esta substancia. En los alimentos de origen vegetal prácticamente no existe.

Actualmente se comercializa como vitamina adelgazante, pero sabemos  que ni es una vitamina, como ya hemos visto el organismo es capaz de sintetizarla, ni tiene ese efecto adelgazante, ya que para que la carnitina realice su función debemos realizar ejercicio para poder activarla, por tanto adelgazaremos no por la cantidad de carnitina que consumamos, sino por el ejercicio físico que realicemos de más.

La deficiencia de esta pseudovitamina pueden provocar debilidad muscular, desarreglos en el funcionamiento del músculo de corazón, mal funcionamiento del hígado, cetogénesis (generación de cetonas en el hígado), hipertrigliceridemia (niveles altos de triglicéridos en la sangre) e hipoglicemia  (niveles bajos de azúcar en la sangre).

Las deficiencias de carnitina se pueden dar en  adultos con enfermedades en el hígado, en bebés prematuros alimentados con fórmulas bajas en carnitina y en personas con insuficiencia renal crónica sometidas a diálisis, durante la cual se pierde una cantidad importante de carnitina.

Inositol

Es un compuesto orgánico de la familia de los polialcoholes presente en todas las membranas plasmáticas y nerviosas, así como en la vaina de la mielina (sustancia que envuelve y protege los axones de ciertas células nerviosas y cuya función principal es la de aumentar la velocidad de transmisión del impulso nervioso). Es considerado un miembro del grupo de las vitaminas B y también se conoce con el nombre de vitamina Bh, y su  fórmula es C6H12O6. Se puede formar a partir de glucosa.

Forma parte de los fosfolípidos, interviniendo en la movilización de los lípidos y ayudando al hígado a procesar las grasas, impidiendo que los lípidos se depositen en el hígado, favoreciendo su transporte y penetración en las células. También contribuye al funcionamiento de los músculos y de los nervios.

El inositol interviene en el control de la calcemia (calcio en sangre) y en la proliferación celular. Por tanto es necesario para la circulación sanguínea, ayudando a reducir el colesterol. Es necesario para el buen estado de las células nerviosas y para el metabolismo de los lípidos. Junto a la colina, es responsable de la creación de neurotransmisores como la serotonina, neurotransmisor cuya carencia se asocia a la depresión. Se le atribuyen otras funciones como la protección de la piel y el cabello, para la buena capacidad reproductiva y para el buen estado del sistema digestivo.

Es una sustancia necesaria para algunos animales superiores y para los microorganismos, pero no para el ser humano. Los ratones pierden pelo si carecen de él en la dieta. Para el ser humano no es en esencial, ya que es capaz de sintetizar inositol a partir de glucosa, y además se encuentra en todos los alimentos. Pero dado el efecto que su carencia produce en los ratones, se comercializa como una vitamina capaz de ayudar a la calvicie, aunque está demostrado que en el hombre es totalmente ineficaz, ya que el propio organismo fabrica la cantidad de inositol que necesita.

Funciones De La Vitamina B12

La vitamina B12, al igual que las otras vitaminas del grupo B, es importante para el metabolismo de las proteínas.

La metilcobalamina es requerida para el funcionamiento de la enzima folato o metionina sintasa (liasa que cataliza reacciones de síntesis) e interviene en las reacciones de transferencia de los grupos metilos desde el ácido metil-tetrahidrofólico (5-metil-THFA) hacia la homocisteína, para sintetizar metionina y liberar ácido tetrahidrofólico, forma activa de la vitamina B9. Un funcionamiento inadecuado de la metionina sintasa puede conducir a una acumulación de homocisteína, la cual ha sido asociada con un aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares. Las personas tratadas con vitamina B12 sufren menos problemas de corazón e ictus.

La cobalamina también juega un papel muy importante en la regeneración de la médula ósea. Junto con el hierro (Fe) y el ácido fólico (vitamina B9), participando en la formación de células sanguíneas sanas. 

Su otra forma activa, la 5-desoxiadenosilcobalamina, interviene en la oxidación de los ácidos grasos y ciertos aminoácidos (valina, isoleucina, serotonina y treonina) la producción de serotonina y otras sustancias neurotransmisoras ayudan a mejorar los síntomas de enfermedades como la depresión.

La 5-desoxiadenosilcobalamina, también interviene como coenzima de las reductasas, transformando la ribosa en desoxirribosa y convirtiendo ribonucleótidos en desoxirribonucleótidos (ARN a ADN) esta función es de vital importancia durante el embarazo, para que el feto se desarrolle perfectamente.

Otra de las funciones de la cobalamina es la participación en las reacciones que implican la ruptura de puentes disulfuro (-S-S-), interviniendo en el metabolismo del fósforo y en la síntesis proteica. Aunque la principal función de la cobalamina es la prevención de la anemia megaloblástica, una deficiencia de vitamina B12 o B9 o de ambas, lo que provoca una inhibición de la síntesis de ADN en la producción de glóbulos rojos.

Por todas estas razones, podemos decir que la vitamina B12 es un micronutriente de especial importancia tanto para la salud física como mental.

Fuentes Y Necesidades De Vitamina B12

Funciones De La Vitamina B9

Las funciones de la vitamina B9 están relacionadas con la vitamina B12 (cobalamina), interviniendo en las reacciones de biosíntesis de purinas o nucleótidos y por tanto interviniendo en la síntesis de los  ácidos nucleicos (ácido ribonucleico ARN y ácido desoxirribonucleico DNA). Por lo que es necesaria para la formación de proteínas estructurales y hemoglobina.

Proteínas

Es imprescindible para la división celular y para la formación y regeneración de tejidos, siendo muy importante en las fases de crecimiento rápido, durante el embarazo, en el desarrollo del feto y durante el crecimiento de los niños, siendo indispensable para la correcta división y crecimiento celular.

Desempeña un importante papel en la formación de los glóbulos rojos y blancos de la sangre; hematopoyesis; hematíes y leucocitos, ayudando a prevenir la anemia y a mantener sana la piel.

También interviene en las reacciones de interconversión de aminoácidos: de serina (Ser) a glicina (Gly) y viceversa. En la metilación (adición de un grupo metilo a una molécula) de la homocisteina a metionina (Met), y de la etanolamina a colina (vitamina B7). Aparece en el metabolismo de la nicotinamida (vitamina B3) y en la oxidación de la fenilalanina (Phe) a tirosina (Tyr), así como en el paso de la histidina (His) a ácido glutámico o glutamina (Glu).

Aminoácidos

Asociada a la vitamina B6 (piridoxina), interviene en la síntesis de neurotransmisores. Además, disminuye la posibilidad de presentar enfermedades cardiovasculares y previene algunos tipos de cáncer como la leucemia. Y estimula la formación de ácidos digestivos, ayudando a mejorar el apetito.

Fuentes

Funciones De La Vitamina B8. Biotina

La vitamina B8 (Biotina) funciona conjuntamente con el ácido fólico (vitamina B9) y el ácido pantoténico (vitamina B5). Es la precursora del enzima Biotinidasa, este compuesto funciona como coenzima de carboxilasas (biotina carboxilasa BC), interviniendo en las reacciones de carboxilación que fijan el dióxido de carbono (CO2). Esto es importante para la síntesis y utilización de ácidos grasos.

Interviene en la primera reacción de la gluconeogénesis, convirtiendo el piruvato en oxalacetato, también aparece en la degradación de la leucina (aminoácido esencial) y en la homeostasis de la glucemia, contribuyendo a estabilizar los niveles de azúcar en sangre.

Participa en la respiración celular y la producción de energía. Es importante para el metabolismo, tanto de los hidratos de carbono como de lípidos y proteínas.

Desempeña un papel importante como factor de crecimiento celular. Interviniendo en la síntesis de ADN, implicándose en la regeneración celular y tisular, especialmente en epitelios y faneras (uñas y pelo). Por lo que es muy útil para la nutrición de la piel (manteniéndola hidratada) y del cabello. Podemos decir que la Biotina puede prevenir la calvicie y a menudo se recomienda como suplemento dietético para fortalecer el cabello y las uñas.

Interviene en la formación de la hemoglobina y se la relaciona con el alivio de dolores musculares y con la ayuda a combatir el insomnio y la depresión.