Potasio (K+)

El potasio de símbolo K, es un elemento químico de número atómico 19, masa atómica 39,09 y valencia  1. Es un metal alcalino de color blanco plateado, que abunda en la naturaleza en los elementos relacionados con el agua salada y otros minerales. Se oxida rápidamente en el aire, es muy reactivo, especialmente en agua y se parece químicamente al sodio. Es un elemento químico esencial.

Es el quinto metal más ligero y liviano, es un sólido blando que se corta con facilidad con un cuchillo, tiene un punto de fusión muy bajo (63,5 °C), arde con llama violeta y presenta un color plateado en las superficies expuestas al aire, en cuyo contacto se oxida con rapidez, lo que obliga a almacenarlo recubierto de aceite.

Al igual que otros metales alcalinos reacciona violentamente con el agua desprendiendo hidrógeno, incluso puede inflamarse espontáneamente.

Es el tercer elemento más abundante en nuestro cuerpo y es un mineral esencial que debe estar presente para diversos procesos de nuestro organismo.

Compuestos Químicos

Junto con el cloro (Cl-), forma el compuesto químico cloruro de potasio (KCl), que se utiliza en medicina, aplicaciones científicas y en el procesamiento de alimentos. La mayoría del cloruro de potasio producido se utiliza en la fabricación de fertilizante, ya que el crecimiento de muchas plantas está limitado por el consumo de potasio.

Funciones

El potasio facilita la progresión del impulso nervioso y muscular, participando en la contractilidad cardiaca, al participar en la transmisión del impulso nervioso a través de los potenciales de acción del organismo humano. También regula el equilibrio de agua dentro y fuera de las células y debido a su naturaleza con propiedades electrostáticas y químicas, los iones de potasio son más pequeños que los iones de sodio, por lo que los canales iónicos y las bombas de las membranas celulares pueden distinguir entre los dos tipos de iones; bombear activamente o pasivamente permitiendo que uno de estos iones pase, mientras que bloquea al otro.

Interviene en la síntesis de proteínas, de glucógeno y en algunas reacciones del metabolismo energético como catalizador. También interviene en el equilibrio hidroeléctrico (mantenimiento normal del agua en el cuerpo) y en el equilibrio ácido básico. Es el catión mayor del líquido intracelular del organismo humano.

Necesidades

Una dieta equilibrada en potasio ayuda a reducir el riesgo de sufrir hipertensión y ayudaría a bajar la presión arterial en personas que ya sufren de esta enfermedad. Por otro lado, la falta de este mineral puede originar la aparición de diversos síntomas como pueden ser debilidad, calambres musculares, estreñimiento e incluso alteraciones en el ritmo cardíaco, pudiendo producir alteraciones en el crecimiento.

La ingesta recomendada de potasio depende de la edad y del sexo, oscilando entre los 3800mg para los hombres y los 3400mg en las mujeres. Una persona con niveles altos de sodio y bajos en potasio tiene más riesgo de sufrir hipertensión, lo que aumenta las posibilidades de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.

Fuentes

El potasio se encuentra en muchos alimentos, lo podemos encontrar naturalmente en las legumbres (lentejas, garbanzos), las espinacas, las habas, el repollo, el perejil y en frutas como las bananas, naranjas, kiwis, uvas, papayas y dátiles.

Las personas veganas o vegetarianas debido a su elevado consumo de frutas y verduras tienen mucha menos probabilidad de sufrir hipertensión.

Metabolismo

Se absorbe por difusión, se transporta de forma libre y se elimina por orina y sudor principalmente, aunque también algo por las heces.

 

Sodio (Na+)

El sodio de símbolo Na, es un elemento químico de número atómico 11, masa atómica 22,99 y valencia 1. Es un metal suave, reactivo y de bajo punto de fusión. Ocupa el sexto lugar por su abundancia entre todos los elementos de la corteza terrestre y después del cloro, es el segundo elemento más abundante en solución en el agua de mar.

El sodio es fundamental para el mantenimiento de la presión y la volemia sanguínea (volumen total de sangre circulante, aproximadamente entre 5 y 6 litros). Es necesario para el intercambio entre los compartimentos intracelulares y extracelulares, mediante la bomba de sodio en diferentes procesos metabólicos. También interviene en el equilibrio hidroeléctrico y en el equilibrio ácido básico. El sodio contribuye a que el cuerpo absorba mejor el cloro, los hidratos de carbono, el agua y los aminoácidos.

La bomba de sodio (Na)/potasio (K) expulsa tres iones de sodio que se encontraban en el interior de la neurona e introduce dos iones de potasio que se encontraban en el exterior.

El sodio forma el

Cloruro sódico (NaCl), sal común o sal de mesa

El cloruro sódico se encarga de absorber y transportar nutrientes, mantener la presión arterial, garantizar el equilibrio correcto de los fluidos, transmitir las señales nerviosas y de relajar los músculos. Una dieta normal, según la OMS, debe contener una ingesta de sodio de 2,3 gramos por día (1 cucharada de café). Las personas que sufran de presión arterial alta (hipertensión) no deberán consumir más de 1,5 gramos por día.

Ingerir sal en altas cantidades puede originar efectos negativos como hipertensión, mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas y renales, aumenta la retención de líquidos y la deshidratación.

Bicarbonato sódico (NaHCO3)

El bicarbonato sódico es un polvo sólido blanco que se disuelve de inmediato en el agua. Es una sustancia inocua cuando toma contacto con la piel, pero puede causar irritación en los ojos. El sodio facilita el transporte de dióxido de carbono (CO2) en forma de bicarbonato sódico (NaHCO₃) y participa en el transporte activo secundario.

 

Lactato sódico (C3H5NaO3)

El lactato sódico es una sal sódica del ácido láctico (C3H6O3) producida naturalmente mediante la fermentación de azúcares procedentes del maíz o de la remolacha. El lactato de sodio es un ingrediente muy versátil empleado en la industria por sus características como humectantes, conservadoras y estabilizantes. Entre las aplicaciones más comunes se encuentran la elaboración de productos cárnicos, pastillas, gomas de mascar y gomitas, productos avícolas, caramelos, cosméticos y cuidado personal, etc.

Equivalencias

Una cucharadita de sal de mesa (5 gramos) contiene 2,3 gramos de sodio.

1 mEq Na = 59 mg NaCl = 23 mg Na = 84 mg HCO3 Na = 112 mg lactato Na.

1 litro solución salina isotónica (0,85%) = 145 mEq Na.

1 litro solución salina hipertónica (2%) = 342 mEq Na.

1 litro solución bicarbonato sódico (NaHCO3) = 166 mEq Na.

1 litro solución lactato sódico = 166 mEq Na

Equilibrio Electrolítico

El equilibrio entre los electrolitos se controla gracias a la osmolaridad, que es la medida para expresar la concentración total de sustancias en disoluciones (osmoles/litro – Osm/L). Los osmorreceptores son las células que detectan cambios en la presión osmótica de la sangre y están ampliamente distribuidos por todo nuestro organismo, informando continuamente al sistema nervioso central sobre el volumen de agua y la concentración de electrolitos en cada compartimento.

El sodio (Na) y el agua (H2O) están relacionados con el control del volumen en la osmolaridad. Cualquier alteración fisiológica que modifique la osmolaridad implica variaciones en el volumen y conlleva cambios en la absorción o excreción de sodio. Por lo que una disminución de sodio en el plasma sanguíneo conlleva una reducción de volumen de agua. La reabsorción de sodio  llevará ligada una reabsorción del resto de iones plasmáticos.

Si disminuye la concentración de sodio en la sangre, provoca la secreción de la aldosterona, una hormona que actúa a nivel de los túbulos contorneados de la nefrona (unidad funcional del riñón). En la nefrona es donde se forma la orina, donde se concentra o diluye mediante la absorción y excreción de iones. Cuando la concentración de sodio en sangre es baja, la aldosterona actúa sobre la nefrona aumentando la reabsorción de sodio, por lo que se eliminará menos orina.

El caso opuesto, en hiperosmolaridad plasmática, se inhibe la secreción de aldosterona, por lo que se elimina sodio por orina y disminuye su concentración en sangre.

Osmolaridad

Bioflavonoides o Vitamina P

Con el nombre de «vitamina P» se comercializan los flavonoides o bioflavonoides, de los que existen varios miles en los vegetales y de los cuales se conocen unos 600.

Los bioflavonoides o flavonoides, son pigmentos vegetales no nitrogenados que dan color a los alimentos y se encuentran en las plantas. Los principales alimentos con bioflavonoides son las frutas, las verduras y las hortalizas. Destacando los cítricos, los arándanos, las frambuesas, las uvas, las cerezas, las manzanas, los pimientos, las espinacas, las coles, etc.

Los bioflavonoides actúan como antioxidantes, llegando a modificar alguna de las actividades enzimáticas y protegiéndonos de los agentes oxidantes como los rayos ultravioleta, la polución ambiental, los metales pesados, las sustancias químicas de los alimentos; colorantes y conservantes, etc.

Su actividad como antioxidante hace que se les atribuyan efectos preventivos para algunas enfermedades degenerativas relacionadas con la oxidación, como las enfermedades coronarias e incluso con ciertos tipos de cáncer, anomalías en la piel, manchas o arrugas, piel seca, etc. Pero no hay ninguna prueba de que esto sea cierto. También se le atribuyen beneficios para el sistema circulatorio y para el aumento en la capacidad cicatrizante, siendo indicados para enfermedades circulatorias como las varices, la arteriosclerosis, flebitis, etc.

Por otro lado, se conoce que los bioflavonoides tienen capacidad para aumentar la absorción de la vitamina C, potenciando los beneficios de esta vitamina y aumentando la prevención de oxidación y de deterioros en los vasos sanguíneos, impidiendo la formación de trombos y mejorando la circulación. Los pequeños vasos sanguíneos que forman el ojo y el oído también se verán beneficiados por el consumo de bioflavonoides retrasando muchas de sus enfermedades degenerativas.

Los flavonoides no son esenciales en la dieta, aunque si son necesarios y los podemos utilizar para aportar a la dieta una gama más variada de colores, olores y sabores a las comidas, transformando la dieta en platos más atractivos y apetecibles. Una gama variada de color en los platos, además de incentivar el apetito es sinónimo de saludable, siempre y cuando el color lo aporte el alimento.

Los Principales Flavonoides Conocidos Son

Las Catequinas

Están presentes en el té verde, se cree que pueden llegar a neutralizar el desarrollo de tumores canceroso y pueden ser útiles en la prevención de la sordera, el tinnitus u otros problemas de oído. Dentro de las catequinas encontramos a:

• La epicatequina.
• La epicatequina galata.
• La epigalocatequina.
• La epigalocatequina galata.

Los Isoflavonoides

• La daidzeína y la genisteína, presentes en la soja y sus derivados (tofu, leche de soja) y a los que se le atribuye la prevención del cáncer de mama o de próstata.

Las Antocianinas

Se encuentran en alimentos de color rojizo oscuro o morado, principalmente en frutas como el arándano, las frambuesas, las cerezas, las coliflores moradas, las manzanas rojas, las ciruelas o las uvas. Se le atribuyen beneficios para el buen estado de los ojos, previniendo anomalías como la pérdida de visión, la miopía, la ceguera nocturna, etc.

Citroflavonoides

Aparecen en la mayoría de los cítricos, aunque pueden aparecer en numerosos alimentos. Los principales citroflavonoides son:

• La hesperidina.
• La quercetina, presente en el limón.
  • La rutina, que está formada por la unión de la quercetina mediante un enlace glucosídico a una glucosa y otra de ramnosa (monosacárido de seis carbonos).
• La naringina.

Kaemferol o Flavonoides De Las Hortalizas

Los podemos encontrar en hortalizas como los rábanos, los puerros, las remolachas, el brócoli o las endivias.

 

 

Vitamina F

Se conoce con el nombre de vitamina F a los ácidos grasos esenciales; concretamente el ácido linoleico (omega-6) y el linolénico (omega-3), los ácidos grasos poliinsaturados, esenciales e imprescindibles para el ser humano que debemos introducirlos en la dieta a través de alimentos como los frutos secos (nueces, almendras, cacahuetes, pipas de girasol) los aceites (de oliva, girasol, soja) y el pescado azul (salmón, trucha, caballa, sardinas, atún). Se recomienda una ingesta diaria de entre el 1 y el 2% de la ingesta calórica total.

La vitamina F son sustancias con un claro valor nutricional, aportando importantes beneficios y propiedades nutricionales, además son esenciales en la dieta aunque no sean propiamente vitaminas. Nutricionalmente están clasificados como lípidos o grasas y son muy interesantes a la hora de reducir los niveles altos de colesterol, disminuyendo los niveles de colesterol malo y aumentando el colesterol bueno. Además la vitamina F nos ayuda a cuidar el sistema cardiovascular y fortalecer el sistema inmunológico.

Se conocen también sus beneficios para la ayuda al crecimiento del cabello y la hidratación de la piel, así como al metabolismo en general, ayudando al cuerpo a metabolizar mejor los alimentos. Se la relaciona también con el buen funcionamiento del cerebro, para combatir los nervios, las infecciones y alergias, para los dolores menstruales y premenstruales y en la mejora de los problemas asociados al envejecimiento; artritis reumatoide, arterosclerosis, etc.

En el mundo de la cosmética, los productos con vitamina F consiguen que tengamos una piel nutrida, hidratada y contribuyen a reducir la formación de arrugas y manchas. Los ácidos grasos que componen la vitamina F son los precursores de las moléculas encargadas de aumentar la resistencia de la piel frente a las agresiones externas a las que se ve sometida diariamente.

 

Déficit De Vitamina B12

La deficiencia de vitamina B12 (cobalamina) la podemos encontrar en vegetarianos o veganos estrictos, que aportan poca o escasa vitamina B12 a su dieta, por problemas de absorción, por falta de factor intrínseco, por resección (separación total o parcial de un órgano) del estómago… También es fácil que se de en alcohólicos, el alcohol es un antagonista de la vitamina B12. Cuando hay un exceso de excreción (diarreas continuadas) o cuando aparecen parásitos intestinales, el botriocéfalo un parásito parecido a la tenia (parásito de los peces de agua dulce) que absorbe mucha vitamina B12.

La falta de vitamina B12 (cobalamina) puede provocar anemia perniciosa o anemia megaloblástica (deficiencia de vitamina B12 o vitamina B9 o de ambas, inhibición de la síntesis de ADN en la producción de glóbulos rojos) debida a que no hay una correcta síntesis celular de ADN (ácido desoxirribonucleico) o este es deficiente. Esta anemia es igual que la que se produce por falta de vitamina B9 (ácido fólico). Si se trata erróneamente una carencia de vitamina B12 sólo con folatos, la anemia se recuperará, pero los signos neurológicos permanecerán con peligro de deterioro.

También pueden aparecer alteraciones neurológicas: parestesia, trastornos de la marcha y memoria. Síndrome psíquico con trastornos de la conducta, falta de memoria o confusión mental, apatía, depresión, insomnio, hormigueo en brazos o piernas… Estos síntomas pueden ser los primeros en aparecer cuando existe una carencia de esta vitamina. Esto puede llegar a provocar trastornos digestivos como pérdida de apetito o diarrea.

Por lo que podemos decir que los niveles bajos de vitamina B12 afectan a los sistemas esenciales del metabolismo, desde el ADN hasta la sensación de bienestar. Un nivel óptimo de cobalamina puede mejorar mucho la calidad de vida, evitando estados de debilidad física y mental y consiguiendo prevenir la aparición de enfermedades causadas por la deficiencia de este micronutriente básico.

No se conoce ninguna enfermedad relacionada con en el exceso de vitamina B12, aunque a diferencia de otras vitaminas solubles en agua, ésta no se excreta rápidamente a través de la orina, sino que se almacena en el hígado, el riñón y el resto de los órganos, ya que el cuerpo la necesita para realizar múltiples funciones vitales.

Factores Que Influyen En La Calidad De Vida

Fuentes Y Necesidades De Vitamina B12

La vitamina B12 (cobalamina) solo la encontramos en alimentos de origen animal, especialmente en el hígado, riñones, carnes, pescados azules y blancos, mariscos, yema del huevo y productos lácteos. El hígado de ternera y las almejas son las mejores fuentes de vitamina B12, en el caso de las almejas cada gramo consumido nos proporciona otro microgramo de vitamina B12, y  lo mismo ocurre con las ostras y los mejillones.

Ni los hongos, ni las plantas, ni los animales pueden producir esta vitamina. Solo las bacterias y las archaeas (microorganismos unicelulares que tienen morfología procariota, es decir, sin núcleo ni orgánulos membranosos internos) tienen las enzimas necesarias para su síntesis, no obstante muchos alimentos son fuente natural de vitamina B12 debido a la simbiosis bacteriana.

Nuestro organismo es capaz de sintetizar cobalamina a partir de las bacterias de la parte inferior del intestino.

Si aparece en vegetales será porque están contaminados por microorganismos que sintetizan vitamina B12. Por ello se explica su presencia en la cerveza, germinados, productos fermentados y algunas algas como en la Espirulina o el Kombu.

Los vegetarianos adquieren esta vitamina gracias a los productos fermentados de la soja; el miso, tempeh, tamari o salsa de soja, seitán… etc.

Estas cantidades deben proceder de la dieta. Y en los casos en los que existe una necesidad mayor, como durante el embarazo y la lactancia, podemos recurrir a suplementos dieteticos.

El cuerpo humano contiene en total cerca de 4 miligramos (mg) de vitamina B12. Ésta se almacena, principalmente, en el hígado y los músculos. En el caso de que se consuma una dieta baja en vitamina B12 se utilizarán estas reservas.

Deficiencias De Vitamina B12

Funciones De La Vitamina B12

La vitamina B12, al igual que las otras vitaminas del grupo B, es importante para el metabolismo de las proteínas.

La metilcobalamina es requerida para el funcionamiento de la enzima folato o metionina sintasa (liasa que cataliza reacciones de síntesis) e interviene en las reacciones de transferencia de los grupos metilos desde el ácido metil-tetrahidrofólico (5-metil-THFA) hacia la homocisteína, para sintetizar metionina y liberar ácido tetrahidrofólico, forma activa de la vitamina B9. Un funcionamiento inadecuado de la metionina sintasa puede conducir a una acumulación de homocisteína, la cual ha sido asociada con un aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares. Las personas tratadas con vitamina B12 sufren menos problemas de corazón e ictus.

La cobalamina también juega un papel muy importante en la regeneración de la médula ósea. Junto con el hierro (Fe) y el ácido fólico (vitamina B9), participando en la formación de células sanguíneas sanas. 

Su otra forma activa, la 5-desoxiadenosilcobalamina, interviene en la oxidación de los ácidos grasos y ciertos aminoácidos (valina, isoleucina, serotonina y treonina) la producción de serotonina y otras sustancias neurotransmisoras ayudan a mejorar los síntomas de enfermedades como la depresión.

La 5-desoxiadenosilcobalamina, también interviene como coenzima de las reductasas, transformando la ribosa en desoxirribosa y convirtiendo ribonucleótidos en desoxirribonucleótidos (ARN a ADN) esta función es de vital importancia durante el embarazo, para que el feto se desarrolle perfectamente.

Otra de las funciones de la cobalamina es la participación en las reacciones que implican la ruptura de puentes disulfuro (-S-S-), interviniendo en el metabolismo del fósforo y en la síntesis proteica. Aunque la principal función de la cobalamina es la prevención de la anemia megaloblástica, una deficiencia de vitamina B12 o B9 o de ambas, lo que provoca una inhibición de la síntesis de ADN en la producción de glóbulos rojos.

Por todas estas razones, podemos decir que la vitamina B12 es un micronutriente de especial importancia tanto para la salud física como mental.

Fuentes Y Necesidades De Vitamina B12

Metabolismo De La Vitamina B12

El metabolismo de la vitamina B12 (cobalamina) va unido al metabolismo de las proteínas. Para poder ser absorbidas, debe darse una hidrólisis (descomposición de sustancias orgánicas por acción del agua) para que la vitamina se libere de la proteína. Esta hidrólisis la realizan los jugos gástricos y las enzimas gastrointestinales.

La vitamina que proviene de los alimentos se conoce como factor extrínseco y tiene que combinarse con el factor intrínseco de Castle, una glicoproteína que segregan algunas células de las paredes y del fondo del estómago. El factor intrínseco es necesario para la absorción intestinal de la vitamina B12. El complejo formado protege a ésta de la destrucción por las enzimas digestivas. Este complejo quedará formado por una molécula de factor intrínseco y dos de vitamina B12.

En las células intestinales (los enterocitos, células que recubren la pared del intestino) la vitamina se libera del factor intrínseco y pasa a la sangre. En la sangre es transportada gracias a la unión con unas proteínas transportadoras denominadas “transcobalaminas (TC)”, polipéptido que une un número de análogos de la cobalamina, se distinguen tres tipos de transcobalaminas (TC):

• Las transcobalaminas I y III que desempeñan funciones de almacenamiento. Se almacenan principalmente en el hígado y algo en el riñón, el corazón y el sistema nervioso. Aproximadamente se almacenan unos 2 mg.
• La transcobalamina II se sintetiza principalmente en el hígado, y es la responsable del transporte y la liberación de la vitamina B12, que se libera de la transcobalamina II, entrando en el tejido y allí vuelve a unirse a las transcobalaminas I y III que se encuentran dentro del tejido.

El exceso de cobalamina se elimina por excreción biliar. Se cataboliza muy poco y tiene una actividad metabólica muy grande, por lo que las recomendaciones son pequeñísimas.

Funciones

Vitamina B12. Factor Extrínseco. Cobalamina.

Es una vitamina hidrosoluble esencial para el funcionamiento normal del cerebro, del sistema nervioso y para la formación de la sangre y de varias proteínas. Se la conoce con el nombre de «Cobalamina» por contener cobalto (Co) en su centro activo. Existen varias formas químicas, pero la más común es la cianocobalamina. Su fórmula química es C₆₃H₈₈CoN₁₄O₁₄P.

La cobalamina es una de las ocho vitaminas del grupo B y está implicada en el metabolismo de las células del cuerpo humano, especialmente en la síntesis y regulación del ADN; así como en la metabolización de los aminoácidos, de los ácidos grasos y de los hidratos de carbono o glúcidos.

Puede adoptar dos formas activas distintas en las células donde actúa, en el hígado, la médula ósea, las neuronas y el tubo digestivo. Al activarse se convierte en dos formas de coenzima; la 5-desoxiadenosil-cobalamina y la metilcobalamina. Estas dos formas de vitamina B12, intervienen en el metabolismo intermediario junto con la vitamina B9 (ácido fólico) y  cada coenzima tendrá unas funciones específicas.

Ni los hongos, ni las plantas, ni los animales pueden producir esta vitamina. Solo las bacterias y las archaeas (microorganismos unicelulares que tienen morfología procariota, es decir, sin núcleo ni orgánulos membranosos internos) tienen las enzimas necesarias para su síntesis, no obstante muchos alimentos son fuente natural de vitamina B12 debido a la simbiosis bacteriana.

La cobalamina es la vitamina más compleja de todas y puede ser producida industrialmente únicamente por fermentación bacteriana. Es sensible a la luz, y muy estable y resistente al calor y a la oxidación. En la cocción pasa al agua y es muy poco tóxica.

Metabolismo